La realizzazione di un sistema di protezione contro i fulmini e le sovratensioni per impianti elettrici rappresenta lo stato corrente della tecnica ed è il presupposto infrastrutturale indispensabile per un funzionamento privo di disturbi e di problemi dei sistemi elettrici ed elettronici complessi. I requisiti posti agli SPD per la realizzazione di un tale sistema di protezione contro i fulmini e le sovratensioni nell’ambito del concetto di protezione a zone secondo la norma IEC 62305-4 – EN 62305-4 (CEI EN 62305-4) sono stabiliti nella norma IEC 60364-5-534 (HD 60364-5-534).

I dispositivi SPD utilizzati negli impianti fissi degli edifici sono classificate nei Tipi 1, 2 e 3, in funzione delle esigenze e delle sollecitazioni nel luogo di installazione e sono collaudati secondo la norma IEC 61643-11 (CEI EN 61643-11 – CEI 37-8).

I requisiti più stringenti per quanto riguarda la capacità di scarica sono quelli dei dispositivi SPD Tipo 1. Questi dispositivi sono utilizzati negli impianti di protezione contro i fulmini e le sovratensioni nella zona di confine tra LPZ 0_A e LPZ 1 (e superiori), come mostrato nella Figura 8.1.1. Questi dispositivi di protezione contro le sovratensioni devono essere in grado di condurre ripetutamente le correnti di fulmine con forma d’onda 10/350 μs prevenendo la distruzione delle apparecchiature. Gli SPD Tipo 1 sono denominati scaricatori della corrente di fulmine. La loro funzione è quella di evitare che le distruttive correnti parziali di fulmine penetrino nell’impianto elettrico di un edificio.

Per la protezione contro le sovratensioni indotte si impiegano SPD Tipo 2 con una capacità di scarica di alcune decine di kA (8/20 μs) nella zona di confine tra LPZ 0_B e LPZ 1 (e superiori) o tra LPZ 1 e LPZ 2 (e superiori).

L’ultimo anello del sistema di protezione contro i fulmini e le sovratensioni per gli impianti di alimentazione elettrica è rappresentato dalla protezione degli apparecchi utilizzatori (passaggio dalla zona di protezione LPZ 2 alla zona LPZ 3 e superiori). La funzione principale di un dispositivo di protezione contro le sovratensioni Tipo 3 installato in questo punto è di offrire una protezione contro le sovratensioni che sorgono tra i conduttori di un impianto elettrico, in particolare le sovratensioni di commutazione.
Una sintesi delle diverse funzioni, disposizioni e requisiti per gli scaricatori si trova nella Tabella 8.1.1.